Karyawan di kasino Rhode Island sekali lagi membunyikan alarm tentang keadaan buruk mereka untuk memiliki tempat kerja bebas asap rokok di tahun berikutnya.

Rhode Island terdiri dari dua kasino tingkat atas: Bally’s Twin River Lincoln Casino Resort di bagian utara negara bagian, dan Bally’s Tiverton Casino Hotel di bagian timur negara bagian.

Para pekerja mengeluhkan perokok pasif yang secara tidak sengaja mereka lakukan saat melakukan aktivitas sehari-hari di fasilitas tersebut.

Pada tahun 2004, Undang-Undang Kesehatan Masyarakat dan Keselamatan Tempat Kerja Rhode Island mengesahkan undang-undang yang mengizinkan merokok di dalam ruangan di Resor Kasino Twin River Lincoln Bally dan kasino Bally’s Tiverton. Operator kasino diizinkan untuk menetapkan lantai merokok dengan ventilasi udara, yang akan berbeda dari bagian bebas rokok lainnya. Meskipun tindakan pencegahan ini diambil, para pekerja masih mengeluh tentang polusi udara dan berbahaya bagi kesehatan mereka.

Perwakilan Negara Bagian Teresa Tanzi (D-Narragansett) menyatakan bahwa dia akan melakukan upaya untuk memastikan badan legislatif membuat undang-undang yang akan melindungi pekerja kasino dari menghirup zat tembakau berbahaya. Tanzi bermaksud untuk mengajukan kembali RUU tersebut saat Majelis Umum Rhode Island bertemu pada Januari 2023 untuk sesi berikutnya.

“Saya merasa ngeri bahwa pekerja di kasino tidak diberikan perlindungan yang sama seperti pekerja lainnya,” kata Tanzi. “Tidak ada tingkat paparan tembakau bekas yang aman. Saya akan terus bekerja sampai itu dihilangkan.

Seorang pengawas lantai permainan di Bally’s Tiverton, Vanessa Baker, juga menyatakan dalam sebuah wawancara bagaimana dia mengembangkan gangguan kesehatan akibat bekerja di tempat yang penuh dengan asap tembakau selama sekitar tiga tahun. Baker menjelaskan bahwa dia menggunakan inhaler dan nebulizer dan mengonsumsi sepuluh obat setiap hari karena masalah kesehatan pernapasan yang mulai dia hadapi.

“Mereka harus berhenti meracuni kita. Ini uang mereka atas kesehatan kita, ”kata Baker.

Menurut Demokrat terkemuka di Majelis Demokrat yang didominasi, Presiden Senat Dominick Ruggerio, menghilangkan merokok sama sekali akan menjadi ide buruk bagi bisnis dan pendapatan bagi negara. Dia juga menyatakan bahwa Kasino Twin River sedang berupaya membangun lantai baru untuk merokok dengan ventilasi yang lebih baik.

“Saya sudah berada di tempat itu beberapa kali. Asap hanya duduk di sana. Mereka akan memperbaikinya, ”kata Ruggerio.
“Saya menentang RUU itu karena mereka sudah menyelesaikan masalah itu di Twin River. Jika Anda berhenti merokok, Anda akan kehilangan separuh pelanggan, tanpa diragukan lagi.”

Kelompok perokok anti-kasino, Casino Employees Against Smoking Effects (CEASE), yang bermunculan di Atlantic City tahun lalu, juga merilis pernyataan pers yang menyoroti industri kasino lain yang berkembang pesat meskipun ada undang-undang bebas asap rokok.

“Rhode Island perlu berhenti berjudi dengan kesehatan pekerja kasino kami,” bunyi pernyataan CEASE Rhode Island. “Industri perhotelan Rhode Island lainnya bebas asap rokok — dan telah berlangsung selama lebih dari 17 tahun. Tidak adil memprioritaskan industri kasino di atas masalah kesehatan karyawan pekerja keras yang telah diabaikan terlalu lama.”